小贩陆云生（吕良伟 饰）常为邻里抱不平，被租界总探氏黄金荣（郑则仕 饰(shì )）妻阿桂姐（斯琴高娃 饰）所(suǒ )赏识。未几，陆破获宋教仁被刺案真相，令黄名声大噪。黄对陆赏识，却招侯飞妒忌(jì )。陆、黄(huáng )出面调息了军阀袁啸军劫取法(fǎ )国鸦片事件，发了财，变为大亨。由于黄误打了督军卢永祥之子，陆又去东北军军长毕树政处求情，还搭进了名妓老六（刘嘉玲饰），无奈卢、毕进一步勒索，被陆寻机反击。1927年，陆目睹国共反(fǎn )目，他反对镇压工人武装与屠(tú )杀(shā )共产党人；为了不被国民党利用(yòng )，他打入商界，以经济力量与国民党抗衡......