中国武术(shù )队赴三藩市表演，武术冠军李国南（李连杰 饰）博得满堂喝彩，台下观众席上的阿友（周星(xīng )驰 饰）大为敬佩。武术团成员王威（狄威 饰）自感年纪渐大，前途黯淡心中苦闷，在武术团登机回国之时，王威离队(duì )留美，国南出面挽留，反而也被滞留美国。王威在机(jī )场脱身时(shí )袭警，连累国南被警方逮捕，面临牢狱之灾。经亲戚阿平介绍，王威加入了黑帮(bāng )华人头目马科一伙，而此时，国南趁警车遭(zāo )遇车祸，奋力逃脱。国南想从阿平处打听王威下落(luò )，后者却因卷入帮(bāng )派仇杀身亡，由越南赴美的阿平姐姐阿玲（利智 饰）自此失去依靠。王威在帮派中做大，独(dú )当一面，阿玲则为了生存做了(le )马科的情人，此时国(guó )南寄宿在阿友的小店中谋生并寻找回国的机会。王威的毒品在混战中被阿友拾走，这群流落(luò )异乡的华人的命运，因此又联系到了一起……