本片是以日本历史上被下层武士奉为(wéi )神明的武市半平太，发动(dòng )天(tiān )诛为故事背景，讲述旗下忠实的追随者“人斩以藏”的故事。武市半平太(tài )（仲代达(dá )矢饰）于江户建立了土佐勤王党。同时以藏（胜新太郎饰）加入勤王党，并于次年结识田中新兵卫（三岛由纪(jì )夫饰），两人作为勤王党的两大“人斩”，活跃于维新幕后。冈田以藏教育程度不高，言谈粗鄙，粗野莽(mǎng )撞且好酒色，但杀人如(rú )麻且对武市半平太言听计从.唯一的例外是在坂本龙马(mǎ )（石原裕次郎饰）介绍下担任了胜海舟的护卫。由于土佐藩开始对土佐勤王党进行镇压，党首武市半平太被捕。随之冈田以藏被捕。庆应元年（1865）闰五月十一日，武市半平太被命切腹自尽，而(ér )以藏等九人则被处以斩刑。　　以藏临终对(duì )自(zì )己不能被允许切腹而感到耿耿于怀(huái )，感觉哪怕是死都得不(bú )到平等对待，留下一首(shǒu )辞世之句：君が為め尽くす心は水の泡，消(xiāo )えにし後は澄みわたる空(kōng )（我为君尽心尽力，却如水泡一般消逝在澄空(kōng )中”）。另外本片主演之一的三岛由纪夫相隔一年“切腹报国”。这起极端事件使得很长一段时间里(lǐ )《人(rén )斩》这部电影处于被禁言状态。