刚毕业的医学院学生保本（加山雄(xióng )三(sān ) Yuzo Kayama 饰），在父亲的介绍下，来到穷乡僻壤的小石川诊所实习。他的老师是一位(wèi )被称作红胡子（三船敏郎 Toshiro Mifune 饰）的古怪医师。起初，向往长崎的保本(běn )对这(zhè )个贫民窟厌恶之极，并迁怒于红胡子，觉得自己受骗上当，无用武之地。　　红(hóng )胡子是这里远近闻名的杏林高手，他没有对保(bǎo )本提什么(me )要求，而是默默地行医(yī )，不畏权贵，不计酬劳，手下治(zhì )愈的病人不计其数，其中包括(kuò )因受虐(nuè )精神失常的少妇（香川京子 Kyôko Kagawa 饰），因酗酒导致半身(shēn )麻木的醉汉，因被贩卖至青楼身患性病的雏妓等等。在协助红胡子救死扶伤的过程中，保本逐渐发现了医德的重要，并修正了自己的人生态度……