杰克凯斯为三藩市一名资深警探，从21岁加入警界以来一直未能有所表现。雷吉汉蒙德为黑人区一名惯犯，从15岁起开始犯案累累。巧的是两(liǎng )人都想力图改变现况，而(ér )更巧的是两人竟然在(zài )同时间不期而遇(yù )，因此引发了一场争斗。 重刑犯艾伯特·刚茨在他的老搭档比(bǐ )利·拜尔的帮助下成功越狱，他们立即杀死了自己的同(tóng )伙亨利·王，用假名字住进了三(sān )藩市的瓦尔登旅馆。年轻干探杰克·盖茨（Nick Nolte饰）郁不得志，酗酒成性。此番受命与同事VanZant 和Algren入住瓦尔登旅馆，调查名叫G. P. Polson的人，不想VanZant 和Algren被艾伯特所害。杰克欲为同事报仇，劝(quàn )服上司Haden让他独立办案。杰克到监狱探视(shì )艾伯特从前的搭档雷吉·汉蒙德（Eddie Murphy饰），以减刑(xíng )为由，希望雷吉帮助他(tā )抓捕艾伯特和比利，雷吉勉强答应，但杰克只能将其带出监狱48小时，更糟的是二人之间发生了争执并在(zài )垃圾填(tián )埋场(chǎng )大打出手。原来，雷吉在垃圾场停有一车(chē )，车上有他入狱前存的500000美元。现在，艾伯(bó )特绑架了知道车的位置的同伙路德的女友，逼路德将车找出。雷吉得知此事，为赶在返回监狱前保住(zhù )那笔钱，不得(dé )不与杰克捐弃前嫌，协力追捕艾伯特……