1942年4月，二战期间，大西洋上，德军战舰采取“狼群”战术，令盟军损失惨重。美国海军上尉泰勒(lè )（马修•麦康纳 Matthew McConaughey 饰）因抗敌表现出色，曾被许诺晋升艇长，但(dàn )是却因故不能如愿。这时突然(rán )传来敌情，泰勒临危受命，登上S-33老爷级潜艇执行秘密任务，指挥官为上尉迈克（比尔•帕克斯顿 Bill Paxton 饰），同行的还有(yǒu )哈什（哈威•凯特尔 Harvey Keitel 饰）上尉和(hé )库南少校等。经过勘(kān )察，一艘德军受创潜艇U-571，正在发出求救信号。S-33的任务是伪(wěi )装成一艘德军的维修舰，以维(wéi )修作掩护，从U-571上获取德国最先进的译(yì )码设备。不过，由于S-33年久失修，水箱等装备已到服(fú )役期，若(ruò )潜入200米以下(xià )恐有危险，但是为(wéi )了(le )完成任务，泰勒等人还是小心驾驶，偷袭了德国军舰，但正在此时，德军的鱼雷(léi )也逼近了U-571，他们命悬一线，生死未卜……