1978年，中国人民(mín )从四人帮的荼毒中解脱出来，中止多年的高考恢复，有志青年们开始为了远(yuǎn )大前程和崇高理想而备战复习。 　　贾裁缝（王全有 饰）和赵剃头(tóu )（刘(liú )威 饰）两家人比邻而居。贾裁缝和人(rén )称“潘美人”的老婆（吕丽萍 饰）育有三男一女，长(zhǎng )子宝(bǎo )文（辛柏(bǎi )青 饰）与农村姑娘小芹相恋，在复习的关键时刻宣(xuān )布退出高考，惹得家里一团纷乱。高干子女栾书(shū )杰（黄小蕾 饰）与老二宝武（吴健 饰）相恋，因她此前和宝文好过，因此惹得贾裁缝夫妇并不开心，愣头青的老三宝君（林家川 饰）更进一步激化矛盾；赵剃(tì )头和老婆唐快(kuài )嘴（于月仙 饰）只(zhī )育有一女赵爱党（丁莉 饰），夫妇俩起初有意撮合女儿和宝武，然爱党(dǎng )独恋宝文。 　　经过一番(fān )波折，贾家三个儿子同日结婚。此后的日子(zǐ )里(lǐ )，高考、下海、改革开放，这群年轻人经历了人生的大起大落，品味着世间(jiān )百态的苦辣酸甜……