一个久别(bié )家乡的浪(làng )子（尚冠武饰），在老父弥留之际归来。由于老父的遗训，要他担负起抚养妻儿的(de )责任，并将天伦之(zhī )爱推己及人，使他(tā )幡然觉悟。20年后，他自己成了老人，其子（张(zhāng )翼饰）高官厚禄，终日与其媳（黎灼灼饰）周(zhōu )旋于(yú )达官贵人之间，忘了为父母之责。在儿子(zǐ )为他举行的豪奢的寿筵上，他望着窗外饥寒的穷人，潸然泪下，乃与老妻（林楚楚饰）携全家迁往乡间，筹办慈善机构，收养孤儿寡老。不久，儿子因不惯乡村生活，决然携妻儿离去，女儿（陈燕燕(yàn )饰）因钟情于嫂子的表哥，也悄然出走。又过许多年，孙子（郑君里饰）成家立业，为克尽孝道，与父母多次争执，偕妻回到祖父身边。出走的女儿也因被遗弃归来。老(lǎo )人因操劳过度，卧病不(bú )起，孙儿为救祖父，擅自动用慈善机构经费延医诊治，使老人病情有所好转。儿、媳亦于此时回来探望。老人(rén )遂于全家团聚时(shí )宣布由孙儿(ér )主持慈善机构工作，不料交代帐目时发现其擅用(yòng )经费事(shì )，于是又当众宣布并撤销委任。老人临终时，又将其父遗言告诫子孙：“把对个人的爱推及于人(rén )类”。