唐高宗（殷秀岭饰）年间，在朝廷、宫闱的一片私议和反对声中，武则天（顾兰君饰）从(cóng )感业寺被(bèi )召入宫。她聪颖过人，巧言令色，赢得高宗对她的偏爱。为廓清参政道路，剪除敌对势力，将韩国(guó )夫人和王皇后被害致死，从而夺得政权，立武氏七庙，改唐为周；登上王位。接着她恩威并施，制服异(yì )己。中书令裴炎谏请还政皇帝(dì )，以谋反罪被处死。她进而改善政制，减轻徭役赋税，藉以稳定人心。在武则天威(wēi )武显(xiǎn )赫达到登峰造极之际，她开始耽于逸(yì )乐，玩弄男性，终日与薛怀义和张氏兄弟厮混。于是朝政日疏，国事日(rì )非。为控制局面，任(rèn )用酷吏来俊臣(chén )等，专事陷害无辜，以致民怨沸腾。她心力交瘁，日趋衰老，政权也随之丧失。