1949年，乡村教师杨志和（许还山 饰）抛下妻子杨秀梅（陶玉玲 饰）和(hé )年幼的女儿，被(bèi )抓丁去了台湾。在途中，他与(yǔ )同时被抓的常老乐（赵汝平饰）、高占魁（邱(qiū )英三 饰）、李牛孩（谭天谦(qiān ) 饰）结拜为兄弟。数年过后，李牛孩、高(gāo )占魁相继去世，杨志和携带二人骨灰，踏上漫漫回(huí )乡之(zhī )路。途中巧遇常老乐(lè )的(de )儿媳李扬（陶玉玲 饰），更令其思念多年未见的妻女。原来他被抓丁后不(bú )久，秀梅带女儿参加了游击队，如今秀梅已经是机械厂的(de )副厂长，他巧遇的李扬正是自己的亲生女儿。杨志和见妻心切，无奈当时的政策不允许，他决定既刻离境，在轮船起锚的一瞬间，秀梅带女儿赶到了码头......