故事开始于蒙特娄，也结束于蒙特娄。一(yī )名在找寻(xún )灵感的作家（拉菲·斯波 Rafe Spall 饰）无意间得知派·帕帖尔（伊尔凡·可汗 Irrfan Khan 饰）的传奇故事。派的父亲(qīn )（阿迪勒·侯赛因 Adil Hussain 饰）开了一家动(dòng )物园。因这样特(tè )殊的生(shēng )活环境，少年派（苏拉·沙玛 Suraj Sharma 饰 ）对信仰(yǎng )与人的本性自有一套看法。在派17岁那一年(nián )，他的父母决定举家移民加拿大以追求更好的生活，而他也必须离开他的初恋情人。在前往加拿大的船上，他们遇见一位残忍成性的法国厨(chú )师（杰拉尔·德帕迪约 Gérard Depardieu 饰）。当天深夜在茫茫大海中，原本令派感到刺激无比的暴风雨一瞬间就成了吞噬货船的大(dà )灾难。派却奇迹般地活(huó )了下来，搭着救生船在太平洋上(shàng )漂流(liú )，而且有一名最令人意想不到的同伴——理查德·帕克，一只孟加拉老虎。神奇的冒险旅(lǚ )程就这(zhè )样意外开始了……