农村姑娘鲁雪枝远离家乡，投奔到大 兴安岭的姐姐家落户。她经过刻苦学 习，于林业中学毕业后，即开始了伐 木工的生涯。茫茫林海，野兽出没， 伐木劳动十分艰(jiān )苦。但(dàn )倔犟(jiàng )的鲁雪枝 却爱上了这里的—切，并被选为青年 突击手。在劳动中，雪枝与纯朴的伐 木工房根柱相爱，但姐夫陆民子却极 力(lì )反对，横加阻拦。姐夫想把她(tā )嫁给 一个有权势的民政干部，雪枝坚决不(bú ) 从。从此，雪枝(zhī )遇到(dào )工作不给转正， 结婚不开证明等种种刁难。房根柱母 子为求完婚，试图用钱物向陆民子求 情，遭到拒绝。雪枝忿然搬出姐姐家 ，她对根柱的懦弱十分失望，决心以(yǐ ) 死相抗，跳河自尽。幸被林业局团委 书记江有林发现救起。当江有林(lín )了解 情况后，去找陆民子评理，却遭(zāo )到一 些人的嘲弄和非难。陆民子更是满口 胡言，诽谤雪枝，令雪枝无地自容。 姐夫的跋扈和未(wèi )婚夫的软弱，使雪枝 感到走投无路，决定返回老家。江有 林(lín )向她阐述人生(shēng )的意义， 激励她的 斗志，同时又坚持不懈地为(wéi )鲁雪枝争 取婚姻自(zì )由而四处奔波直至胜利。结(jié ) 婚前夕，鲁雪枝感到自己与(yǔ )根柱(zhù )在精 神(shén )上存在着距离。她(tā )很矛盾，痛苦， 但仍决定以身相许。忠厚的根柱也深 感自己的怯懦，不(bú )愿累及雪枝，终于 不告而别，参加了扑灭山火的行列。