故事发生在(zài )20世(shì )纪30年代，乱象横生的山东高密，恰恰正是可歌可泣的传奇发生之地(dì )。破落地主戴老三（韩童生(shēng ) 饰）为生(shēng )计所迫，执意将美丽而刚烈的女儿(ér )九儿（周迅 饰）嫁给酿酒大户单家那个患有(yǒu )麻风病的儿子为妻。九儿没能等到青梅竹马的俊杰带自己私奔，却被(bèi )土匪花脖子绑走，最终多亏轿夫余占鳌（朱亚文 饰）的营救才逃出(chū )虎口。九儿走入绝望的婚姻坟墓，而余占鳌则蛮横地摧毁了这桩婚事，带她寻找(zhǎo )真正的幸福。任凭乡亲们怎样鄙视咒骂，这两(liǎng )个“狗男女”率直地活出自己的真性情，他们经营高粱酒坊，余占鳌更(gèng )成立了武装力量和各方势力抗衡角力。随着日本侵华战争的(de )爆发，他们也走到(dào )了命运的关隘口……