故事发生在20世纪30年代，乱象横生(shēng )的山东高(gāo )密，恰恰正是可歌可泣的传奇发(fā )生之地。破落地主戴老三（韩童生 饰）为生计所迫，执意将美丽而刚烈的女儿九(jiǔ )儿（周迅 饰）嫁给酿酒大户单家那个患有麻风病的儿子为(wéi )妻。九儿没能等到(dào )青梅竹马的俊杰带自己私奔，却被土匪花脖子绑走，最终多亏轿夫余占鳌（朱亚文 饰(shì )）的营救才逃出虎口。九儿走(zǒu )入绝望的婚姻坟墓，而余占鳌则蛮横地摧毁了这桩婚事，带她寻找真正的幸福。任凭乡亲们怎样(yàng )鄙视咒骂，这两个“狗男女”率直地活出自己的真性情，他(tā )们经营高粱酒坊，余占(zhàn )鳌更成立了武装力量(liàng )和各方势力抗衡角力。随着日本(běn )侵华战争的(de )爆发，他们也走到了命运的关隘口……