1920或30年代的上海。 　　创办小学多年(nián )并自任校长的陈绍常（石挥）早年丧妻，独自抚养两子建中、建平和一女建英。与他一起生活的大姐劝他续弦，他虽也有心，却因目睹挚友的爱女刘敏华备受后母虐待，断了念头。不久，挚友亡故(gù )，敏华辞别他后随后母迁居外地，一别十年。两人再见面时，敏华（朱嘉琛）已成长为独立自强却不失贤淑的新女(nǚ )性，因不愿再受后(hòu )母摆布，她拜托绍常介(jiè )绍一份工作。随后，她成为(wéi )绍常的同事。 　　成年的建中（韩非）如愿以偿成为某家(jiā )银行(háng )的职员，因得(dé )经理赏识，他结识其女(nǚ )冯丽君（李浣青），很快变作(zuò )其乘龙快婿，社会地位日益提高。建(jiàn )中夫妇认为绍常卑微的小学校长身份丢了他们的脸，劝他退休在家做老太爷，绍常虽一百个不情愿，却也乖乖听命。敏华接下他的工作。只是赋闲在家的日子不好过，每日时间都似他那块坏掉了的老怀表般静止不动。而将无聊心情讲给家人听时，家人或(huò )怨他有福不懂享、或自忙自...