这部影片是库布里(lǐ )克(kè )花了四年时(shí )间制作的充满哲学命题(tí )的鸿篇巨制。一块大黑石树立在史前(qián )人类的面前，他们刚刚开始认识工具，进入到进化的里程碑。同(tóng )样的黑石还在宇宙多处出现，它们矗立在月球上，漂浮在太空中，带着某种神秘的寓意。 现在的时间是2001年，为了寻找黑石的根源，人类开展一项木星登陆计划。飞船上有冬眠的三名宇航员，大卫船长（凯尔·杜拉 Keir Dullea饰）、富兰克飞行员（加里·洛克伍德 Gary Lockwood饰），还(hái )有一部叫“HAL9000”的高智能电脑。HAL在宇宙飞行过程中发生错乱，令到富兰克和三名冬眠(mián )人员相继(jì )丧命(mìng )，剩下波曼和这台电脑作战。 从死亡线上(shàng )回来的大卫一气之下关掉(diào )主脑系统，HAL彻底失效。现在，茫茫宇宙中只剩大卫一人，向(xiàng )木星进发。穿越瑰异壮观的星门，大卫仿佛去到一个奇特的时空，那里有人(rén )类(lèi )无尽的生死轮回(huí )和宇宙的(de )终极知识……