18世纪上(shàng )半(bàn )叶，满清王朝迎来了最后一位(wèi )长寿皇帝的时代。风华正茂的弘历（霍(huò )建华 饰(shì )）正式登基，定年号为乾隆。与此同时，自幼与弘历青梅竹(zhú )马相知相亲的侧(cè )福晋如懿（周迅 饰）也随驾入宫册封娴妃。遽然身(shēn )处政治斗争的核心，心心相映的二人逐渐体味到巨大的撕裂感。皇太(tài )后（邬君梅 饰(shì )）与如懿娘家乌拉那拉有着深仇大恨，自然视娴妃为眼中钉。政治舞台，后宫专政、老臣跋(bá )扈从四面八方分割皇权。暗潮涌动的皇宫，皇帝与(yǔ )娴妃相互扶持，共同进退，终于逐一扫除障碍。如懿升为皇后，看似一切美好，但是在坎坷荆棘之路上，成熟老(lǎo )练的(de )帝王已经和人生旧爱貌合神离。靡不有初，鲜克有终……