在20世纪初印度孟加拉的一个小村庄里。生活的艰辛使得村里穷苦人家充满了苦闷、忧虑与不和。哈里哈尔写了一首首诗(shī )，一个个剧本，但到处碰壁，无法出版。六年过去了，哈里哈尔家(jiā )的房子更(gèng )加破败不堪，贫穷一步(bù )不舍地伴随着他们。无穷无尽的烦恼，纠缠着他们。富人丢了东西，就赖杜尔加偷走了，尽管(guǎn )妻子萨尔博加娅不愿忍受这种侮(wǔ )辱，却也只能拿孩子撒气。哈里哈尔希望通过一举成名来(lái )重振早已破落的“门第”，可是，他每月八个卢(lú )比的微薄收入，以及沉重的家庭负担，致使他始终无法实现其各种美好的计划，就连维持家里人填饱(bǎo )肚子也做不到。他只好(hǎo )去异地他乡寻找一条出路，进(jìn )城去赚了一(yī )笔血汗钱，谁料回到家时，等待他的却是巨大的灾难：暴风雨把房子冲塌了，十二(èr )岁的女儿杜尔加也(yě )病死了，萨尔博加娅痛哭起来。见此凄惨情(qíng )景(jǐng )，哈里哈尔只好带领着妻儿离(lí )开故乡，去另谋生路(lù )，只有杜尔加长眠在这里。