二(èr )十世(shì )纪初，江西某煤矿。煤矿工人整天受矿主的压榨奴役，却连温饱都顾不上。共产党成立后，雷焕(huàn )觉（王尚信 饰）被派到矿上，利用办夜校的方式秘密组织工人，以期提(tí )高他们反压迫、反剥削的思想(xiǎng )觉悟。易老倌（魏鹤龄(líng ) 饰）几代挖煤，认为受穷就是命，儿子易猛子（王熙岩(yán ) 饰）则不信邪，要以拳头打天(tiān )下。猛子和秋英（祝希娟 饰）结婚当天，巷内瓦斯爆炸，矿主不顾井下大批工人未升井，要强行封井口，易猛子(zǐ )奋不顾身与其博斗，怎奈势单力薄被(bèi )捕。陈工头（张雁 饰）趁机逼秋英还债，秋英无奈，自尽身亡(wáng )。雷焕觉通过报纸揭露事件真相，矿工群(qún )情激(jī )愤，王连奎（郑敏 饰）不得已释放易猛子。事实教育了易猛子，工人们只有团结起来才有强(qiáng )大的(de )力量，罢工之火已呈燎原之势......