辛亥革命前后，居住在浙东山村里的(de )祥林嫂（白杨 饰）命运凄惨，丈夫祥林早年去世，他死后的棺材帐越滚越大，一家人生活举(jǔ )步维艰。婆婆(pó )走投无路，为了还清债务，给二儿(ér )子阿根娶亲，在中人卫老二（管宗祥 饰）的怂恿下不惜偷偷将媳妇卖给贺老六（魏鹤龄 饰）。阿根将此(cǐ )事告于嫂子，心中无限凄(qī )苦的祥林嫂连夜逃跑，经人介绍在鲁镇鲁四(sì )老爷家打工(gōng )。未过多久，婆婆登门领走祥林嫂。被逼过门的女人险些闹出人命，幸运的是贺老六为人善良忠厚，待(dài )她不薄，儿子阿毛的出生则令祥林嫂些许体会到生而为人的难得幸福。好景不长，丈夫和儿子接连死亡，彻底将祥林嫂的人生推向谷底……本片根据中国著名文学家鲁迅的同名小说改(gǎi )编。