普泽（雅克·维列雷 Jacques Villeret 饰）是当地一名受人尊敬的小学老师，他还有另一个身份——小丑。一到星期天，他就带上家当，在戏团里表演令人捧腹的小丑独角戏。儿子鲁西恩十分不理解他这种行为，觉得父亲的(de )表演令他难堪。普泽的好朋友安德（安德烈(liè )·杜索里埃 André Dussollier 饰）看出了鲁西(xī )恩的心思，于是向他讲起(qǐ )了一段(duàn )往事。　　二战期间，在法国的(de )一个小镇上，普泽和安德为了讨好他们心(xīn )仪的一个姑娘，决定当一回抗战英雄。夜里，他们把德(dé )军占领的铁(tiě )路(lù )设施炸毁了，同时也炸伤了一名法国老工(gōng )人。不久，德军为了揪出凶手，就随机抽(chōu )取四个本地男人作为人质，如果真凶不来投案，就枪决人质。不幸的是，普泽和安德也被抽中。人质被囚禁在一(yī )个深坑里，就在他们又冷又饿(è )之时，坑(kēng )口上出现了一个德国士兵。他对着四人做出各(gè )种滑稽动作，还把食物扔给他们，他说自己以前是马戏团里的小丑……