1931年，震(zhèn )惊中外的九·一八事变爆发了，武林(lín )志士(shì )华志(zhì )强在母亲惨遭日军杀(shā )害后，他与恋人(rén )张(zhāng )小(xiǎo )叶逃离故土。途中(zhōng )，两人失散。小叶逃至北平，避(bì )难于姨夫魏辛家里。魏辛早已不好汉奸，在坂田手下任翻译。坂田公开的身份是使馆外交官，实质则为日本的间谍，他专事组织绑架、暗杀我抗日志士的罪恶活动。此时，坂田特意安排其子、日本武士小次郎来到北平，与中华武馆杨(yáng )馆长比武，妄想借此机会征服中华武术界。但坂田深知杨馆长武功高强，遂暗派杀手在芦沟桥上行刺。幸亏乔装车夫的华志强相(xiàng )救，杨馆长才安危脱险。小次郎对父亲的作法十分不满(mǎn )，他要以公平比武的方式打败(bài )杨馆长。坂田无奈下只得派魏辛(xīn )到武(wǔ )术馆下战书，约定第二天比武决胜负。次日，中日双方在天坛摆开擂台，进行一场生死的较量。杨(yáng )馆长武功超群，小次郎只有招架之功，尔后，杨馆长佯装失手，鸣锣收兵。是夜，坂田终于毒死杨馆长。正当坂田在公馆内举杯庆贺时，华志(zhì )强突然闯进来为师傅报仇。坂田举枪欲杀死华志强(qiáng )，被小次郎(láng )阻止。小次郎要与华志强单(dān )独决斗，然而，交手只(zhī )几个回合就被华志强击败。小次郎面含羞愧决意回国(guó )去苦(kǔ )练忍术，待来日再与华志强一(yī )决输赢。坂田为了报复，唆使忍者去砸了中华武馆，华志强拼搏逃出，又被忍者追杀至黄河岸边。他情急下毅然跳入黄(huáng )河，被船家女(nǚ )虎妞搭救(jiù )脱险。华志强从此在黄河的激(jī )流中，练就出一身绝技。不久，小次郎重返中国。他们在黄河边相见，两个约定9月18日以长城为擂台，一决雌雄。小次郎运用(yòng )忍术(shù )，步步紧逼华志强。而华志强怀着低(dī )外侮、抗强暴的决心，凭借中华武功的绝技，终于打败了小次郎。这时，坂田突然下了毒手，华志强倒在(zài )坂田的枪口下，而象征中华民族脊骨的长城，巍然(rán )挺立。